步入60岁之后的老年人，体内水分随着年龄的增长逐渐减少30%~40%，会出现慢性脱水现象。而人体细胞水分减少，会引起营养障碍，皮肤变得干燥，皱纹增多；体内水分不足则会影响消化液的产生，使老人感觉头晕、精神萎靡，消化功能障碍，产生慢性便秘等。
与此相对应的是，老年人的饥渴感觉中枢往往变得十分迟钝，总是不觉得渴。有的老人还会说“我整天不喝水也不觉得渴”。而一般人又认为，喝水是为了解渴，口不渴就可以不喝水。
其实，这种观念是不对的。不渴不等于身体不需要水，如果老年人长时间不喝水，就会使体内血液循环中的水分减少，血液黏稠度增加，易导致脑、心血管形成血栓、心肌梗死。脑血栓多发生在清晨，就是因为老年人一觉醒来，体内水分在一夜之间失去太多的缘故。体内水分含量减少，还会影响肾脏排泄功能对废物的清除。因此，老年人为了健康，要养成每天口不渴也要喝点水的习惯。为保证人体内水分的平衡，老年人必须以液体饮料和白开水补上毫升的水分，才能基本上达到平衡。当然，老年人过多、过量饮水也不好，长期过量饮水，会加重心脏、肾脏的负担，甚至引起水中毒。因此，老年人饮水宜少量多次，饮水还必须主动，不要感到非常口渴时再饮水。
老年人饮水的五个“良辰吉时”是什么时候呢？
1.睡前
研究表明，老年人晚间睡前不饮水，可导致血浆浓缩、血液粘稠度升高和血小板凝聚能力亢进，从而可促进体内血栓形成。而对于老年人或患心脑血管缺血性疾病的人，晚间睡前饮杯水，则可以预防致死性梗塞。
2.半夜
老年人由于肾脏收缩功能减退，夜间尿多，很容易导致体内缺水，易使血液黏稠，心脑血流阻力加大，易引发心脑血管病变。对于患有心脑血管病的老人来说，因血管内膜发生变化，血液黏滞性偏高，易形成缺血性脑中风，夜间缺水更加大了这种危险。因而，老人半夜饮水很重要。
3.起床后
老年人在夜间睡眠时，因排尿、出汗、呼吸，使体内相对缺水，导致血液浓缩、血流缓慢、机体代谢物积存。所以，早晨起床以后，应当先空腹喝一杯白开水或茶水，既可及时补充水分，又可起到稀释血液的作用，不但有利于促进新陈代谢，而且对缓解心脑血管疾病大有好处；有预防高血压、脑血栓、心肌梗死等疾患发生的作用。
4.跑步前
饮水后跑跑步，水分可使胃肠道保持清洁，还有助于肝脏的解毒以及肾、内分泌功能的改善，提高免疫功能，预防感冒、咽喉炎、关节炎和某些皮肤病。
5.用餐前后
有的老年人认为，饭前饭后饮水会冲淡唾液、胃液，削弱它们的消化作用。其实，用餐前后喝点水不仅不会削弱消化，反而会帮助消化，只是喝水一定要少、速度一定要慢，并切忌喝冰水。